Onlangs is een nieuwe Nederlandse vakantie zoekmachine gelanceerd: SummerFruit. De website doorzoekt dagelijks het aanbod van alle grote Nederlandse reisorganisaties en plaats deze op haar website. Gebruikers van de website kunnen op deze manier eenvoudig zoeken naar vakantie accommodaties. De resultaten kunnen op verschillende manieren gesorteerd worden.

Een geweldige functie is het zoeken van alle aanbieders van een hotel. Als u uw accommodatie heeft gekozen, dan kunt u met deze functie even snel kijken door welke touroperators deze allemaal wordt aangeboden en wie de laagste prijs biedt.

Summerfruit.nl verkeert nog in de zogenaamde BETA-fase: de zoekmachine werkt, maar er wordt veel getest en er worden dagelijks verbeteringen doorgevoerd.

Het begin van de volgende draadloze revolutie is er; American Airlines heeft sinds vandaag haar 767-200 vliegtuigen uitgerust met het mobiele Aircell wireless internet systeem. Voorlopig alleen voor de vluchten binnen de Amerikaanse grenzen.

Volgens eigen zeggen is American Airlines hiermee de eerste die een volledige internet verbinding aanbiedt in haar vliegtuigen. Op vluchten van meer dan drie uur bedragen de kosten voor het internet $12.95. Hierbij maakt het bedrijf de notitie dat GSM en VOIP verkeer niet mogelijk is op deze verbinding.

Verder werkt het net als een reguliere wifi hotspot. Zodra de passagier een browser op zijn laptop of pda start, verschijnt het inlogscherm van de GoGo portal. Waarop deze zich zijn creditcard gegevens kan invoeren en met internetten kan beginnen.

Vandaag heeft American Airlines een demonstratievlucht ingelast waarbij verschillende prominente internet ondernemers en journalisten zijn uitgenodigd om de nieuwe dienst uit te testen.

De nieuwste generatie telefoons wordt steeds vaker uitgevoerd met een GPS. De meeste mensen zullen dan denken: “Hee! Tom Tom op mijn mobieltje!” en dat klopt ook, maar een telefoon die weet waar hij is kan de eigenaar op veel meer manieren van dienst zijn. De nieuwe 3G Apple iPhone met GPS (komt 11 juli uit), zal daarmee een ware revolutie starten.

Denk bijvoorbeeld aan een applicatie op de telefoon die automatisch kijkt welke hotels tegen welke prijs bij je in de buurt zijn, met ervaringen van andere reizigers.

Aangezien Apple het voor ontwikkelaars heel makkelijk heeft gemaakt om dergelijke applicaties te maken voor de iPhone zullen er ongetwijfeld veel interessante applicaties voor reizigers ontwikkeld worden.

Het fantastische Google Maps is vandaag nog een beetje beter geworden met de integratie van user generated content (materiaal van gebruikers) op de maps. Wanneer je zoekt op bijvoorbeeld Rome, dan krijg je op de kaart foto’s en video’s van Rome geplaatst op de plek waar ze gemaakt zijn. Het materiaal bestaat uit foto’s (Panoramio), filmpjes (Youtube), interessante plaatsen, populaire zoekopdrachten en kaarten zodat je een beter beeld van de bestemming krijgt. Als je de kaart inzoomt krijg je gedetailleerdere afbeelingen en video’s te zien.

Hoewel de .com de allergrootste domeinnaam extensie ter wereld is, zijn er land specifieke domeinnamen zoals de .nl voor Nederland. Wereldwijd zijn er zo’n 260 van deze top-level domeinnamen.

Voor de liefhebber heeft het bedrijf Byte Level Research alle domeinnaam extensies op een kaart gezet. Zelfs zonder lijnen zijn de contouren van de continenten duidelijk te zien. De domeinnaam kaart wisselt voor € 30,- (omgerekend zo’n twee euro inmiddels ;-)) van eigenaar.

De extensies zijn in verschillende maten afgebeeld, dit heeft niet met het aantal geregistreerde domeinnamen van die extensie te maken (wat ik eigenlijk had verwacht), maar met de grote van de bevolking die de extensie vertegenwoordigd. Anders was de .nl een stuk groter geweest denk ik.

Iedereen kan een domeinnaam registreren. Bij Hostplan bijvoorbeeld kun je van heel veel verschillende landen een domeinnaam registreren.

Onlangs is een nieuwe Amerikaanse hotel video website gelanceerd: Tripr.tv. Het concept van online hotel videos is niet nieuw, maar de aanpak van Tripr.tv is dat wel. Bezoekers die een video uploaden via Tripr.tv delen namelijk in de winst die de video opbrengt. Wanneer een bezoeker van de website via de hotel video een boeking maakt dan krijgt de maker van die video 33% van de opbrengst.

Tripr.tv legt de commissie deling als volgt uit:
Een gemiddelde boeking heeft een omzet van 400 euro. De gemiddelde commissie die Tripr.tv ontvangt ligt tussen de 7 en de 10 procent. De film maker krijgt 33%. In dit voorbeeld krijgt de film maker dus: 400 x 7% = €28,- x 33% = €9,32 per boeking via de video.

De gemiddelde omzet en de commissie lijken mij wat optimistisch, maar feit is wel dat er geld te verdienen is met uw video’s.

Ik ben benieuwd of er voldoende mensen zijn die tijd en energie willen steken om een aantrekkelijke hotel video te maken (want hoe aantrekkelijker de video hoe meer boekingen). Hoe dan ook; het is een mooi initiatief om de video maker mee te laten delen in de winst.

Een nieuwe rage onder backpackers: Couch surfing, of bank surfen. Geïnteresseerden sluiten zich aan bij de organisatie waarbij de deelnemer een slaapplek bij hem/haar thuis ter beschikking stelt, vervolgens heeft de deelnemer ook de beschikking over slaapplekken overal ter wereld.

De organisatie achter dit fenomeen heet The Couch Surfing Project. Lidmaatschap is gratis. De organisatie heeft inmiddels 400.000 leden in 223 landen wereldwijd.
(more…)

In de categorie handige vergelijkingssites, kwam ik dit pareltje tegen: HotelsCombined.com. Een site die een beetje op de Kayak.com manier meerdere hotel sites doorzoekt en de bezoeker een prijsoverzicht geeft van een specifiek hotel bij zo’n 30 verschillende hotel aanbieders.

Een eerste test geeft al aan dat prijsvergelijken met Hotels Combined een aardig voordeel kan opleveren:
In mijn eerste zoektocht vergelijk ik de prijs van Hotel Petit in Rome. Hotels Combined geeft voor een weekje in oktober voor twee personen een laagste prijs van 350 euro bij AsiaRooms.com, waarbij de duurste in de duizend euro loopt. Hotels Combined geeft aan dat zij altijd de prijzen volledig inclusief tonen.

De geweldige internet applicatie Google Maps is weer iets geweldiger geworden met de nieuwste toevoeging: Street View.

Bij een aantal steden in Amerika staat er een extra knop bovenaan de kaart, genaamd “Street View”. Google geeft de gebruiker de mogelijkheid om virtueel door de stad te wandelen of eigenlijk te rijden, want Google heeft een aantal auto’s uitgerust met digitale camera’s en een gps zender zodat om de vijf meter een 360 graden foto is genomen.

Dit virtuele wandelen is overigens geen nieuw idee, Amazon bedacht al jaren geleden A9 maps en Microsoft heeft Windows Live Local. Maar Google gaat toch net een stapje verder met haar Street View.

Meer over Google Street View:

Met een totale marktwaarde van bijna 80 miljard dollar is de online reisbranche een van de meest lucratieve van alle online branches. Geen wonder dat het ene na het andere online reizen platvorm uit de grond wordt gestampt. Onlangs is er weer een nieuwe telg aan de familie van online reisbedrijven toegevoegd: VibeAgent.

VibeAgent is eigenlijk een hotel beoordelingssite zoals Zoover of TripAdvisor, maar dan met een sociaal aspect. Bij Zoover worden hotel beoordelingen gedaan door iedereen. Terwijl beoordelingen van iemand met een gezin met kinderen eigenlijk minder relevant voor je kan zijn dan een beoordeling van jong iemand die met vrienden op vakantie is gegaan. VibeAgent heeft hier een oplossing voor; de website houdt niet alleen de beoordelingen bij, maar ook het profiel van de beoordelers. Hierdoor kan de bezoeker beoordelingen van mensen met een gelijkwaardig profiel voorrang geven boven andere beoordelingen. Het idee is dat mensen met een gelijkwaardig profiel een beoordeling geven waar andere bezoekers meer aan hebben. Het enige nadeel van het systeem is dat je lid zult moeten worden om je eigen profiel aan de site toe te voegen, anders is het niet mogelijk om je te matchen met andere profielen.

VibeAgent zal zich in eerste instantie richten op hotels omdat het voor bezoekers moeilijk is om een oordeel te vellen over een bepaalt hotel op basis van de commerciele teksten op reizen websites en een paar vage plaatjes. Hierna zullen waarschijnlijk de vakantie woningen aan de beurt zijn.

Een van de kritische succesfactoren van een dergelijke website is het opbouwen van een grote hoeveelheid beoordelingen. VibeAgent probeert dit op te lossen door bezoekers die veel beoordelingen doen te belonen met allerlei vakantie kado’s van sponsors.

De site is momenteel nog in beta en alleen toegankelijke voor een select groepje genodigden. Binnen enkele maanden zal de site live gaan en kunnen we zien of het net zo’n succes wordt als TripAdvisor in de VS en Zoover in Nederland.