De website Tripadvisor.com heeft weer eens een onderzoekje uitgevoerd onder haar gebruikers. Deze keer hebben de gebruikers een top 10 samengesteld met de mooiste eilanden in het Middellandse Zee gebied. Belangrijke argumenten om tot een top bestemming te komen zijn: mooi weer garantie, een helder blauwe zee en vooral de witte stranden.

De top 10:

1. Cyprus is door de gebruikers gekozen tot meest favoriete eiland, ondanks de goedkope reizen die massaal worden aangeboden naar dit mooie eiland zijn de ervaringen met hotels, stranden en de bewoners erg positief. Een bezoek aan het Troodos gebergte is een highlight van het eiland.

2. Corfu Het Griekse eiland Corfu (Korfoe) is bekend om zijn olijfbomen maar ook om haar mooie stranden en goede nachtleven.

3. Kreta wederom een Grieks eiland met naast mooie stranden ook een prachtige cultuur en geschiedenis een bezoek aan Knossos of Phaistos is een must.

4. Santorini of Thera ik kan er niks aan doen maar alweer een Grieks Eiland. Dit eiland wordt vooral geroemd door zijn zonsondergang en uitstekende nachtleven. Met stip een eiland voor een vakantie eilandhoppen.

:

De tropische storm Gustav is inmiddels uitgegroeid tot een categorie 4 orkaan (op een schaal van 1 tot 5) en is zojuist het westen van Cuba gepasseerd. Op dit moment bevindt de orkaan zich boven de Golf van Mexico waar hij af lijkt te stevenen op de Amerikaanse staat Louisiana. De verwachting is dat Gustav maandag rond de middag (lokale tijd) het vasteland van Amerika zal bereiken. In de drie jaar geleden zwaar getroffen stad New Orleans worden alle inwoners uit voorzorg geëvacueerd. De lokale overheden zijn bang dat Gustav uitgroeit tot een monsterorkaan die nog vernietigender kan zijn dan Katrina in 2005.
Op deze site kun je orkaan Gustav volgen.

Voor vakantiegangers bij het Lago Maggiore is een bezoek aan het idyllische dorpje Orta San Giulio zeker de moeite waard. Een halfuurtje rijden van het Lago Maggiore ligt het plaatsje verscholen op een heuveltop in een oase van groen aan het Lago d’Orta. Het is in feite een schiereiland dat uitsteekt in het romantisch meertje.

Wenen is weer een hotel rijker, recentelijk heeft hotel Roomz haar deuren geopend.

Het hotel is gelegen in één van de buitenwijken van Wenen nabij het Gasometer winkelcentrum. Met de snelle U-bahn (metro) ben je in nog geen 10 minuten in hartje Wenen.

Het sterke punt van Roomz is haar prijs, de kamer prijzen beginnen bij € 59,- Alle kamers zijn voorzien van een flatscreen TV, draadloos internet, een douche en WC, laptop safe, airconditioning en zijn modern uitgerust.

Het hotel ligt nabij de snelweg, en heeft een eigen parkeerplaats voor zowel personen auto's als voor bussen.

Een kamer kun je hier boeken.

Slapen in een hangmat? het moet niet gekker worden maar het net gerenoveerde NU hotel in Brooklyn (New York) heeft in alle kamers een hangmat opgehangen.

Erg verrassend is dat je in het NU hotel bijna 475 euro mag neertellen voor een overnachting. ik vind het een bak met geld voor slechts een hangmat in je kamer, ik word na een half uur schommelen in zo'n ding al zeeziek.

Gelukkig zijn de kamers ook uitgerust met een tweepersoonsbed, maar het is wel de bedoeling dat je in de hangmat slaapt.
Verder is het hotel erg gesteld op het milieu. Zo zijn de vloeren bedekt met een gerecyclede kruk vloer en de meubels zijn gemaakt van gerecycled teak-hout. De verzorgingsproducten in de badkamer zijn gegarandeerd niet getest op dieren.

meer informatie over het Nu hotel vindt je hier

Formentera is de kleinste van de 4 eilanden behorende bij de Balearen. Geen massabestemming zoals Ibiza en Mallorca, maar zeker de moeite waard om eens te bezoeken. Op de deze week gelanceerde Formentera startpagina vind je alles over dit eiland.

Tropische storm Gustav trekt op dit moment over het Caribische eiland Jamaica. Het is dus de vraag of de feestelijke opening van hotel Riu Montego Bay vandaag wel doorgang kan vinden vanwege de weersomstandigheden. Gustav heeft op Haïti en de Dominicaanse Republiek al voor de nodige schade gezorgd en minimaal 59 mensenlevens gekost. Bij de inwoners van New Orleans zit de angst er ook al goed in, de verwachting is dat Gustav na Jamaica via het westen van Cuba richting de Amerikaanse staat Louisiana zal trekken en boven de Golf van Mexico mogelijk aan zal sterken tot orkaankracht. In 2005 liep 80% van New Orleans onder water en zijn er ruim 1500 doden gevallen als gevolg van orkaan Katrina.

RIU Hotels & Resorts opent vandaag, 29 augustus, het hotel Riu Montego Bay, haar vierde vestiging op het Caribische eiland Jamaica. Het nieuwe 5 sterren hotel is de eerste vestiging in Montego Bay, de belangrijkste toeristische bestemming in Jamaica en op de hoofdstad Kingston na de belangrijkste stad van het eiland. Dit nieuwe resort is een aanvulling op de twee RIU vestigingen in Negril (ClubHotel Riu Negril en Riu Tropical Bay) en de vestiging in Ocho Ríos (ClubHotel Riu Ocho Rios).

Het verbaast me dat internetten in de meeste hotels nog erg duur is. Zo betaal ik op dit moment in The Stamford Hotel in Singapore omgerekend zo'n 15 euro per dag voor "breedband" internet. Zoals op heel veel plekken is de snelheid niet te vergelijken met wat ik thuis met mijn kabelaansluiting haal. Ik weet uit ervaring dat dit soort bedragen geen uitzondering zijn. In Aruba, op Kreta en in Manila betaal ik vergelijkbare tarieven. Helaas is UMTS/GPRS vanwege de uitzuigtarieven in het buitenland geen optie en loop ik niet graag met mijn dure laptop naar smoezelige internetcafe's, zeker 's avonds laat niet. Helaas beseffen de hotels dat ook en gebruiken ze internetten als de nieuwe melkkoe, want door het flink toegenomen gebruik van mobiele telefoons en e-mail zijn de woekeropbrengsten uit (internationaal) bellen vanuit hotelkamers drastisch teruggelopen.
Met de hotelkamerprijzen die je tegenwoordig vaak betaalt zou gratis internet een mooie optie zijn. Ik denk dat opkomende grotere ketens daarmee een goed unique selling point zouden hebben waarmee ze de concurrentie het lastig kunnen maken.

Toen ik deze week door Chinatown in Singapore liep viel deze horecazaak me op:

Ik had best dorst, maar zin in een bak kut teh van een zekere mevrouw Songfa, daar had ik eventjes geen trek in. Vraag me af hoe ze die zeer speciale thee maken. Ben voor de zekerheid maar doorgelopen naar Starbucks voor een lekkere koffie zonder al te rare fratsen ;-)

Mensen die morgen met Transavia moeten vliegen hoeven zich geen zorgen meer te maken over de aangekondigde staking. De rechter heeft de piloten veboden om te gaan staken naar aanleiding van een kort geding dat Transavia had aangespannen tegen de Vereniging van Nederlandse Verkeervliegers. Opluchting bij de Nederlandse toeristen diemorgen naar vakantiebestemmingen zoals Kreta en Samos zouden vertrekken. Onbekend is hoeveel van de duizenden toeristen uit voorzorg al een nieuw ticket elders gekocht hebben en hoe Transavia omgaat met mensen die hun geld al teruggevraagd hebben.

Wie aan een vakantie in Australië denkt zal vooral denken aan rondreizen, backpacken en eventueel duiken. Wat heel veel mensen zich niet realiseren is dat Australië ook uitermate geschikt is als winterzonbestemming. Door de ligging ten zuiden van de evenaar is het daar zomer als het bij ons winter is. Voor grote delen van het land betekent dat veel zon en hoge temperaturen. Een uitzondering vormt het noorden, daar is het dan regenseizoen en zijn er ook relatief veel stormen of zelfs orkanen (cyclonen).
Bekijk hier alle info over winterzon in Australië

Een Nederlandse toerist van 49 jaar is ernstig gewond geraakt toen hij probeerde een vechtpartij te voorkomen op Kreta. Het is het zoveelste gewelddadige incident dit jaar in de badplaats Malia. De Nederlander probeerde te bemiddelen tussen een groep van twee toeristen en vier inwoners van Kreta, waaronder een hoteleigenaar.

Dronken Britten voeren 's nachts het straatbeeld in Malia. De burgemeester beschuldigt bareigenaren te snel en teveel alcohol te schenken aan deze wilde Britten. Het lijkt op de taferelen die een paar jaar geleden plaatsvonden in Faliraki op Rhodos en Kavos op Corfu/Korfoe.

Ben vandaag aangekomen in Singapore (zowel gearriveerd per vliegtuig als aangekomen van het lekkere eten) en ben weer helemaal onder de indruk van deze stad. Om een kleine impressie te geven toon ik wat foto's die ik vandaag gemaakt heb:

Door de hoge temperaturen, de aanhoudende droogte en stevige winden zijn er in Griekenland opnieuw diverse bosbranden onstaan. De grootste bosbrand woedt momenteel aan de zuidkant van het eiland Evia. Het vuur verspreid zich snel maar is geen bedreiging voor dorpen of steden op dit moment. Ook op het eiland Kreta bij de plaats Rethymnon en het schiereiland Peleponessos had de brandweer haar handen vol aan bosbranden. Deze zijn inmiddels onder controle of geblust. Er is geen bedreiging voor toeristen.

Het begin van de volgende draadloze revolutie is er; American Airlines heeft sinds vandaag haar 767-200 vliegtuigen uitgerust met het mobiele Aircell wireless internet systeem. Voorlopig alleen voor de vluchten binnen de Amerikaanse grenzen.

Volgens eigen zeggen is American Airlines hiermee de eerste die een volledige internet verbinding aanbiedt in haar vliegtuigen. Op vluchten van meer dan drie uur bedragen de kosten voor het internet $12.95. Hierbij maakt het bedrijf de notitie dat GSM en VOIP verkeer niet mogelijk is op deze verbinding.

Verder werkt het net als een reguliere wifi hotspot. Zodra de passagier een browser op zijn laptop of pda start, verschijnt het inlogscherm van de GoGo portal. Waarop deze zich zijn creditcard gegevens kan invoeren en met internetten kan beginnen.

Vandaag heeft American Airlines een demonstratievlucht ingelast waarbij verschillende prominente internet ondernemers en journalisten zijn uitgenodigd om de nieuwe dienst uit te testen.

Deze opmerkelijk advertentie kwam ik net tegen hiernaast in het Google blok. In een advertentie van de linkjes verzamel website; vakantielinkjes.nl

Olympia (voormalig Griekenland specialist) is volgens mij alweer een jaar geleden failliet gegaan, maar dat weerhoudt deze ondernemer er niet van om het merk in zijn advertenties te gebruiken. Tja, het valt wel op in ieder geval. De insteek dat deze vakantielinkjes.nl (wat een naam!) alleen maar betrouwbare/stabiele reisbedrijven op haar site plaatst is ook slim bedacht, in deze tijden waarin heel veel reisbedrijven het water aan de lippen heeft staan. Overigens lijkt het er meer op dat het bedrijf enkel reisbedrijven op zijn site zet die een affiliate (betalen per boeking/bezoeker) programma hebben. Of het een “betrouwbaar” bedrijf is lijkt een stuk minder belangrijk.

De olympische spelen staan voor de deur, dat betekent drukke tijden voor de Chinese middenstand. Chinese ondernemers spelen slim in op de stroom westerse bezoekers door hun restaurant naam in het Engels af te drukken. De eigenaar van dit restaurant spreekt duidelijk geen woord Engels, maar dat maakt niet uit. Google heeft tegenwoordig een handige vertaalmodule waarmee iedereen woorden van het Chinees naar Engels kan vertalen, maar dan moet de website wel werken…

Eén van de redenen waarom mensen nog steeds met de auto naar hun bestemming gaan i.p.v. met de trein of bus is het gebrek aan privacy. Ik moet zeggen dat het voor mij ook een reden is om de trein de mijden. Anderhalf uur naast een onbekende zitten, met zijn luchtjes en kuchjes, ik moet er niet aan denken. Straks gaat ie ook nog de hele weg een gesprek met je proberen te voeren..
Een ontwerper uit Australië heeft daar kennelijk net zo’n hekel aan en heeft daarom een ontwerp gemaakt van een trein waar je alleen in een cabine kan zitten.

Hoe interessant een dergelijk ontwerp ook overkomt, je komt toch al snel weer andere problemen tegen zoals claustrofobie of depressie. Stel je wilt met een vriend/vriendin of familie reizen. Wat dan?

Nee, dan maar in een gewone treinwagon met mijn iPod op.