Liefhebbers van Starbucks koffie (en die heerlijke muffins en andere lekkernijen die ze hebben) kunnen op Cyprus al terecht in 7 vestigingen. Je vindt Starbucks Coffee in Larnaca, Paphos, Nicosia (2 vestigingen) en Limassol (3 vestigingen). De zaak in Limassol in de toeristenzone is zelfs tot rond middernacht open. Hier ben ik dan ook regelmatig aan het eind van de avond eventjes te vinden ;-)

Langkawi is een archipel in de Andamanse Zee, bestaande uit 99 eilanden. Langkawi ligt ongeveer 30 kilometer verwijderd van het vasteland van Maleisië en maakt deel uit van de Maleisische staat Kedah.
Sinds deze week heeft Langkawi een eigen startpagina:
Langkawi.startpagina.nl

RIU Hotels & Resorts introduceert deze zomer RiuLand, het nieuwe RIU-concept voor het amusement van kinderen. Het concept is ontwikkeld door de afdeling Amusement van de RIU-keten. Het nieuwe programma, dat herkenbaar is aan een eigen logo en eigen muziek, biedt kinderen van 4 tot 12 jaar activiteiten die afgestemd zijn op hun leeftijd. De activiteiten zijn gebaseerd op vermaak, maar ook op educatieve waarden als culturele en ecologische diversiteit.

De plaats Rethymnon op Kreta is een populaire toeristenplaats gelegen aan de noordzijde van het Griekse eiland. de belangrijkste trekpleisters zijn het fort, het haventje, het brede zandstrand en de gezellige Griekse terrasjes.
Er is sinds deze week ook een startpagina over Rethymnon:
Rethymnon.startpagina.nl

Ook zo'n zin in de zomer? Heb je tijdens je vakantie in Griekenland of bij je favoriete Griekse restaurant een overheerlijke cocktail gedronken? Op Griekenland.net maak je deze maand kans op een dinercheque ter waarde van 100 euro van het culinaire Griekse restaurant Zefyros in Ridderkerk. Er moet minimaal een Griekse drank in de cocktail zitten. Insturen kan tot 12 juni 2008. De winnende cocktail zal tijdelijk exclusief te verkrijgen zijn bij Zefyros. Klik hier om mee te doen

Wie van plan is morgen een dagje te gaan shoppen in Antwerpen of naar de Belgische kust te rijden kan dat beter uit zijn hoofd laten. Vanwege een aangekondigde spoorstaking wordt dinsdag 20 mei 2008 mogelijk de drukste dag van het jaar op de Belgische wegen. De grootste problemen worden voorzien op de ring rond Antwerpen.
Wie morgen niet in België moet zijn doet er dus verstandig aan om de grens met de zuiderburen niet te passeren met de auto.

Wie vanuit Playa de las Americas, Costa Adeje of Los Cristianos richting de Teide rijdt op Tenerife zal door het nationaal park rijden. Hier woedde vorige zomer één van de grootste bosbranden uit de geschiedenis van de Canarische Eilanden. Op het eerste gezicht valt het niet meteen op, maar wie goed om zich heen kijkt op de route door het park ziet dat heel veel bomen nog zwartgeblakerde stammen tonen. Het valt niet direct op, omdat de wonderlijke natuur zich snel herstelt en deze bomen ook alweer voldoende groen tonen.

De viral van X-travel heeft, alleen al op YouTube, de grens van 2.000.000 kijkers doorbroken. Daarmee is deze video viral, ‘Boeing 737 lands on mediterranean sea’, een van de meest bekeken Nederlandse commerciële virals ooit. Het succes van de viral legt X-travel geen windeieren: Het relatief nieuwe reismerk voor jongeren, heeft een snel groeiende naamsbekendheid met een goed jongerenimago. In aantal passagiers groeit X-travel dit jaar zo’n 30%. De actie die gekoppeld was aan het filmpje heeft gezorgd voor duizenden nieuwe leden in de e-maildatabase van X-travel.
Vanwege het succes van de viral heeft X-travel ook een ‘Making of ’ laten ontwikkelen. De ‘Making of’ geeft op een bijzondere wijze inzicht in de totstandkoming van deze viral.

Marseille (Latijn: Massilia, Grieks: Massalia) is één van de vijf grootste steden van Frankrijk. Marseille is tevens de hoofdstad van de regio Provence-Alpes-Côte d'Azur, als de hoofdstad van het Departement Bouches-du-Rhône, en heeft de grootste commerciële haven van Frankrijk. Marseille ligt aan de Middellandse Zee, tussen de Côte Bleu en de Calanques, in de regio die bekend staat als de Provence.
Sinds deze week heeft Marseille een eigen startpagina:
Marseille.startpagina.nl

Na een week waarin er in Griekenland vrijwel geen benzine en diesel meer te krijgen was vanwege algemen stakingen zijn inmiddels de meeste benzinepompen weer bevoorraad. Autoverhuurders op populaire vakantie-eilanden zoals Kreta, Rhodos, Kos en Corfu zijn blij dat hun klanten weer kunnen tanken, omdat een auto zonder brandstof niet te verhuren is!
De verwachting is dat binnen enkele dagen elke pomp weer voorzien is van brandstof.

Griekenland heeft ook in 2008 weer meer dan 400 Blue Flag Beaches. In totaal zijn dit jaar 404 Griekse stranden beloond met dit predikaat en 5 jachthavens. Dat zijn wel 26 minder dan in 2007 maar Griekenland handhaaft zich daarmee wel als nummer twee in de lijst voor Europa achter Spanje. Je mag een blauwe vlag laten wapperen op het strand als men voldoet aan strenge criteria als een schone kust en zee, strandwachtposten, toiletten en goed omgaan met de natuur. Op Griekenland.net vind je per eiland of streek op het vasteland de Blue Flag Beaches allemaal op een rijtje.

De Duitse stad Aken (Aachen) heeft sinds deze week een startpagina: Aken.startpagina.nl
Hier vind je alles over shoppen, hotels, carnaval, musea, vervoer, theaters en nog veel meer in deze Duitse stad.

Naar aanleiding van de berichten dat de vliegbelasting voor vluchten naar de Canarische Eilanden en Turkije toch € 11,25 per persoon zullen zijn in plaats van € 45,- komen er vragen van mensen die al een ticket geboekt en betaald hebben inclusief het tarief van 45 euro. Achteraf hebben ze dus € 33,75 teveel betaald en wil men uiteraard dat geld terug hebben.
Volgens dit bericht op het Gran Canaria prikbord zou Transavia daar niet aan doen. Ik rook al een artikel onder de pakkende kop "Transavia besteelt klanten" en zocht contact met Transavia. Na bijna 10 minuten wachten op een betaalnummer van 35 cent per minuut heb ik ze 's avonds een e-mail gestuurd met daarin de vraag hoe het zit met teveel betaalde vliegbelasting. De volgende dag ben ik netjes teruggebeld door een medewerkster van Transavia met de mededeling dat alle teveel betaalde vliegbelasting netjes terugbetaald wordt aan de klanten die een los ticket geboekt hebben. De luchtvaartmaatschappij doet gelukkig dus gewoon wat men van hen mag verwachten.

Morgen verandert de Stadsbibliotheek, erfgoedbibliotheek van de stad Antwerpen, haar naam. Vanaf dan heet zij Erfgoedbibliotheek Hendrik Conscience. De nieuwe naam verwijst én naar haar functie als bewaarbibliotheek van de stad Antwerpen én naar de plaats waar de instelling gevestigd is: het Hendrik Conscienceplein te Antwerpen.

In een persbericht van Malaysia Airlines staat dat de luchtvaartmaatschappij van plan is om een actie te starten om de nieuwe vliegroutes binnen zuid-oost Azië te promoten. Het bedrijf is van plan om één miljoen gratis tickets weg te geven om de verkoop een push te geven. Door de gestegen prijzen als gevolg van de stijgende olie prijzen zijn het aantal boekingen fors teruggelopen.

Met haar Everyday Low Fares (klinkt als Wallmart trouwens) campagne wil Malaysian Airlines haar vliegtuigen weer vol krijgen. De tickets die weggegeven worden vertegenwoordigen 30% van de overcapaciteit van de maatschappij.

Om in aanmerking te komen voor de gratis tickets moet je een boeking maken in de twee weken na 21 mei. De aanbieding is alleen geldig voor 24 regionale routes in Azië (je moet dan al daar zijn) en geldt alleen in de periode tussen 1 juli en 14 december. Luchthaven belasting, brandstof toeslag en administratie kosten moeten nog wel betaald worden.

Kijk voor meer details op de actie website.

Oostenrijk wordt door velen gezien als een wintersportbestemming, terwijl het land zoveel meer te bieden heeft. Op Landenportal.nl is vorige week de pagina over Oostenrijk gepubliceerd met daarin uitgebreide informatie en handige tips over dit prachtige Alpenland. Zo leert deze site dat de Oostenrijker Swarovski eigenlijk een opticien was en wordt duidelijk waarom Wenen een prachtige bestemming is voor een stedentrip.

Met al die drukte in ons land is toch een ieders droom om lekker een eigen eiland te hebben. Maar ja, zo’n eiland is natuurlijk onbetaalbaar. Dat is zo als je zo’n wereld eiland in Dubai koopt, maar er zijn ook veel goedkopere eilanden te koop. Sommige van die eilanden zijn goedkoper dan een doorsnee rijtjes huis.

Op de website PrivateIslandsOnline vind je een hoop eilanden die je kunt kopen en huren. Sommige van de eilanden op de website zijn nog beste betaalbaar. Op de website staan eilanden met een prijskaartje onder de $250.000 (er staat er zelfs een van slechts $28.000). Het zijn kleine eilanden, maar wat moet je ook met een gigantisch eiland in je eentje.

Enige nadeel van zo’n eiland in the middle of nowhere is hoe je er komt. Moet je toch een bootje huren of een watervliegtuig.

Wil je niet meteen aan een eilandje vast zitten, dan kun je er ook een huren. Er staan eilanden op de site met een huurprijs van slechts $84 per week (inclusief accommodatie!) Misschien een leuk idee voor deze zomervakantie? De buren zullen aardig onder de indruk zijn als je een eigen eiland gehuurd als zomervakantie.

Het fantastische Google Maps is vandaag nog een beetje beter geworden met de integratie van user generated content (materiaal van gebruikers) op de maps. Wanneer je zoekt op bijvoorbeeld Rome, dan krijg je op de kaart foto’s en video’s van Rome geplaatst op de plek waar ze gemaakt zijn. Het materiaal bestaat uit foto’s (Panoramio), filmpjes (Youtube), interessante plaatsen, populaire zoekopdrachten en kaarten zodat je een beter beeld van de bestemming krijgt. Als je de kaart inzoomt krijg je gedetailleerdere afbeelingen en video’s te zien.

Ieder jaar stelt de EU, in samenspraak met de luchtvaartinspectiediensten in de verschillende lidstaten, een zwarte lijst op met luchtvaartmaatschappijen waarvan het onderhoud en de controle daarop onvoldoende zijn om als “veilig” te kunnen worden aangemerkt volgens de Europese normen.

De zwarte lijst is hier te downloaden.

De eerste lijst omvat alle airlines die een vliegverbod kregen in Europa. De tweede lijst omvat vliegmaatschappijen die enkel onder bepaalde voorwaarden kunnen opereren in Europa.

Hoewel de .com de allergrootste domeinnaam extensie ter wereld is, zijn er land specifieke domeinnamen zoals de .nl voor Nederland. Wereldwijd zijn er zo’n 260 van deze top-level domeinnamen.

Voor de liefhebber heeft het bedrijf Byte Level Research alle domeinnaam extensies op een kaart gezet. Zelfs zonder lijnen zijn de contouren van de continenten duidelijk te zien. De domeinnaam kaart wisselt voor € 30,- (omgerekend zo’n twee euro inmiddels ;-)) van eigenaar.

De extensies zijn in verschillende maten afgebeeld, dit heeft niet met het aantal geregistreerde domeinnamen van die extensie te maken (wat ik eigenlijk had verwacht), maar met de grote van de bevolking die de extensie vertegenwoordigd. Anders was de .nl een stuk groter geweest denk ik.

Iedereen kan een domeinnaam registreren. Bij Hostplan bijvoorbeeld kun je van heel veel verschillende landen een domeinnaam registreren.

De piramiden van Giza is al heel lang de nummer 1 attractie van Egypte. Het is inderdaad een machtige ervaring om voor die enorme bouwwerken de staan, maar bussen vol bejaarden kan de ervaring toch behoorlijk verpesten. Niet getreurd! Naast de Piramiden van Giza zijn er nog talloze andere mooie dingen te zien in Egypte. Hier is mijn top 5:

Een Nijl Cruise. De slagader van Egypte is de Nijl. Door de jaren heen heeft de Nijl een belangrijke rol gespeeld bij de ontwikkeling van Egypte. De Nijl is een van de langste rivieren van de wereld en een boottocht over deze prachtige rivier, met palmbomen langs de kant en krokodillen in het water, is zeker de moeite waard.

Bezoek Abu Simbel. In het zuiden van Egypte, bij de grens met Sudan, ligt Abu Simbel. Het complex bestaat uit twee grote rots tempels welke gebouwd zijn voor Farao Ramses II en Koningin Nefertari in de 13de eeuw.

Beklim de Sinaïberg. Volgens de bijbel heeft Mozes hier de tien geboden ontvangen, ook voor de niet religieuzen is het een geweldige ervaring om de berg tegen de avond te beklimmen (neem een zaklamp mee) en dan ’s morgens de zon op te zien komen vanaf de top.

Duiken in het blauwe gat. In de buurt van de Sinaïberg is het kleine plaatsje Dahab, wat ook wel het Koh Samui van het Midden Oosten wordt genoemd. Bij Dahab kan je prachtig duiken (of snorkelen) in de Rode Zee. Een aanrader is duiken in de “Blue Hole”. Dit bizarre gat in de zee is een uitdaging voor zelfs de gevorderde duiker.

Bezoek de Piramiden. Ha! Nee, niet die van Giza! Er zijn nog veel meer (minder bekende) Piramiden in Egypte. Bijvoorbeeld de Bent Piramide en de Rode Piramide van Dahshur. Deze Piramiden liggen net buiten Cairo en zijn nog onontdekt door het massa toerisme. Terwijl ze minstens net zo indrukwekkend zijn als hun beroemde broertjes en zusjes.

Zoals je ziet is er nog van alles te ontdekken in Egypte, zonder de geijkte paden te bewandelen.

Volgens de Amerikaanse onderzoeker Dr. Moore is het beste middel tegen een jetlag zonlicht. Ons lichaam (en dan met name ons biologische klok) reageert het beste op veranderingen in de tijdzone wanneer we het bloot stellen aan zonlicht op de nieuwe bestemming.

Probeer ook zoveel mogelijk slaap voor en tijdens de reis te krijgen. Als dat niet lukt probeer dan op de plaats van bestemming eerst goed te slapen en vooral ongestoord te slapen. Een hotel met zware (donkere) gordijnen is een goede plek om bij te slapen. Gebruik zo min mogelijk alcohol voor het slapen gaan, dit kan het slaapritme verstoren.

Piloten geven aan veel baat te hebben bij korte “powernaps” in combinatie met cafeïne. Een powernap is een slaap van maximaal 45 minuten, waarbij de hersenen voldoende rust krijgen om te herstellen en het lichaam van nieuwe energie te voorzien. Hierdoor kan de slaap uitgesteld worden om in de nieuwe bestemming direct aan de nieuwe bedtijd te kunnen wennen.

Er bestaat ook een website met speciale muziek voor op je ipod om in het powernap ritme te komen en ook op tijd weer wakker te worden. Misschien een handig middel voor mensen die moeite hebben met slapen in het vliegtuig.

Misschien zijn ze niet zo comfortabel als first class, maar Delta doet in ieder geval haar best om het haar passagiers in economy class naar haar zin te maken. Wat het eerst opvalt aan het nieuwe design is het gelaagde patroon van de stoelen, in plaats van naast elkaar zitten passagiers iets achter elkaar waardoor er meer privacy ontstaat en mensen aan de raam kant naar het gangpad kunnen komen zonder de andere twee passagiers te storen.

Delta verwacht het eerste vliegtuig met de nieuwe stoelen in 2010 te kunnen aanbieden.