Het toerisme in Spanje blijft records breken. Het tweede populairste vakantieland ter wereld ontving tussen januari en juli 33,8 miljoen toeristen, een lichte stijging ten opzichte van vorig jaar. Dat meldt het Spaanse ministerie van Toerisme. "Tegen het einde van het jaar verwachten we een totaal aantal van 60 miljoen", verklaart staatssecretaris Pedro Mejia. "De stijging in de eerste helft van het jaar was weliswaar bescheiden, met 2 procent." Spanje is het populairst bij de Britten, de Fransen en de Duitsers, die samen 60 procent van het publiek vormen. De regio's die het meest in de smaak vallen zijn Catalonië, de Balearen en de Canarische Eilanden.

Het aantal bosbranden in Griekenland neemt gelukkig vrij snel af. Steeds meer branden zijn onder controle of helemaal gedoofd. Naast de inzet van Griekse en buitenlandse hulpverleners heeft ook het gaan liggen van de wind geholpen en het feit dat er op sommige plekken vrijwel niets meer te verbranden valt omdat het vuur daar al alles vernietigd heeft.
Branden woeden op dit moment nog in Mistro-Eboia, Andritsaina–Elia, Agrianoi in Parnoans en Gortynos waar gisteren inwoners geëvacueerd zijn. De autoriteiten houden de gebieden waar de branden bedwongen zijn nauwlettend in de gaten. Smeulende plekjes kunnen altijd weer oplaaien en snel uitgroeien tot grote brandhaarden.

Als gevolg van chemische reacties in het zwembadwater zouden meer dan honderd kinderen tweede en derdegraads brandwonden opgelopen hebben bij hotel Roda Beach op Corfu (Griekenland). Volgens gasten zou het management alle problemen ontkennen en heeft het zelfs de politie ingeschakeld toe verontruste ouders door middel van T-shirts medegasten probeerden te waarschuwen voor het gevaarlijke zwembadwater.

Vakantie.paginablog.nl blijft bezoekersrecords breken. Deze maand komt het populaire vakantie weblog ruim boven de 100.000 bezoekers uit; de teller stond vanochtend vroeg al op zo'n 111.000 bezoeken. Auteurs Bas Wanrooij en Patrick van Zundert hebben deze mijlpaal mede behaald door bovenop het laatste nieuws te zitten in verband met bosbranden in Griekenland en de Canarische Eilanden. Ook was het laatste nieuws over orkaan Dean die onder andere over Jamaica en Mexico trok goed te volgen.

Griekenland heeft sinds vandaag een officiele rekening geopend voor de slachtoffers van de bosbranden die het land nu al vijf dagen teisteren. Het schiereiland Peloponessos, het eiland Evia en de streek rondom Athene (Attika) lijken de grootste schade te hebben geleden tot nu. Ruim 185.000 hectare bos zijn verwoest en tot nu toe al 65 doden.

Het Griekse Ministerie van Economie heeft een speciale rekening geopend, waarop je geld kunt storten voor de slachtoffers van de bosbranden: rekeningnummer 2341103053. Wil je als Nederlander of Belg ook een bijdrage storten dan kun je het volgende gebruiken: IBAN- GR 980 1000 230 000 0023 4110 3053, SWIFT/BIC- BNGRGRAA.

De Tunesië specialist Azur reizen heeft gisteren bij het SGR gemeld dat men de reizen van consumenten niet langer kan uitvoeren, zo lezen we op de website van de stichting. Azur was sinds 1990 actief.

Westerse toeristen hebben er niet altijd erg in, maar voor vrijwel alle moslims is het de belangrijkste periode van het jaar: de ramadan. Een maand vasten met aansluitend het suikerfeest. Hier in Nederland merken niet-moslims weinig van de ramadan, als toerist of zakenreiziger in een voornamelijk islamitisch land kan het wel degelijk invloed uitoefenen op je reis.
In streng islamitische landen zoals Saoudi Arabië is het ook als westerling not done om overdag in het openbaar te eten, drinken of roken. In meer Westers georiënteerde landen zoals Turkije staat het echter niet zo raar als je als toerist niet meedoet met het vasten. Buiten de toeristische gebieden moet je er echter niet van staan te kijken als restaurants en bars overdag gesloten zijn.

Sinds kort is het mogelijk om eenvoudig en snel een mooi vakantie appartement of villa te boeken in Dubai. De Nederlandse organisatie Dubai Dream Rentals is gespecialiseerd in het verhuren van accommodaties in Dubai. Het aanbod bestaat onder andere uit exclusieve appartementen op het prestigieuze Palm eiland, Palm Jumeirah. Tevens behoren appartementen in het populaire Dubai Marina tot het programma. Voor een zonnige vakantie in Dubai bent u bij Dubai Dream Rentals aan het juiste adres.

Azur Reizen is een reisorganisator, opgericht in 1990, gespecialiseerd in vakantiereizen naar bestemmingen aan de zuidkust van de Middellandse Zee. Vandaag heeft Azur Reizen financieel onvermogen aangemeld bij de sgr. Azur Reizen was een echte Tunesië-specialist.

"Door de goede relaties en grote kennis van Tunesië weet Azur Reizen exact waar de mooiste plekjes zijn en welke accommodaties het allerbeste zijn. Azur Reizen is tevens onderdeel van de internationale groep C.T.K.D., waartoe ook de Abou Nawas hotel keten behoort. Dit keten heeft o.m. 20 hotels in Tunesië. Een waarborg voor continuïteit en verdere groeimogelijkheden."aldus de website van de reisorganisatie. Helaas dus niet helemaal de waarheid. Ik ben benieuwd hoeveel gedupeerden er zijn en hoop dat alles netjes wordt afgehandeld voor de toeristen aldaar.

Nu orkaan Dean voorbijgetrokken is en men aan de slag kan om de schade te herstellen zijn de negatieve reisadviezen voor Yucatan (Mexico) en Belize inmiddels niet meer van kracht (bron: www.minbuza.nl). Wel geldt er voor Mexico nog één waarschuwing als gevolg van de orkaan: "Naar en op het schiereiland Yucatan kan zonder bijzondere problemen worden gereisd met uitzondering van het kustgebied ten zuiden van Tulum. Er is veel schade aangericht aan de daar gelegen badplaatsen, waaronder Mahahual. Reizigers naar dit gebied worden geadviseerd zich te laten informeren of hun geplande verblijfplaats wel toegankelijk is."

Op YouTube staat dit filmpje van de bosbranden op de Peloponessos:

Komende winter gaat Martinair elke week rechtstreeks vliegen op het eiland Phuket in Thailand. De chartervlucht wordt grotendeels ingevuld door de drie grote reisorganisaties in Nederland: Thomas Cook, Oad en TUI. Thomas Cook zal ook vanaf Brussel Airport een vlucht met Martinair naar Phuket gaan verzorgen. Beide vluchten maken een tussenstop in Muscat (Oman).

Door de internationale hulp heeft Griekenland nu de beschikking over 40 blusvliegtuigen en -helikopters om de nog meer dan 100 bosbranden te bestrijden. Alleen al op het schiereiland Peloponessos woeden nog meer dan 40 branden. Nadat gisteren een 65 jarige man is aangehouden op verdenking van brandstichting, zijn vandaag ook twee jongeren gearresteerd. Griekenland houdt er ernstig rekening mee dat de bosbranden zijn aangestoken. Zoveel bosbranden op verschillende lokaties tegelijkertijd lijkt geen toeval.

De havenstad van de Peloponessos Kalamata lijkt ook door de vuurzee te worden getroffen. Deze grote stad in het zuiden van de Peloponessos heeft veel inwoners en is een trekpleister voor toeristen. De stad staat internationaal bekend om zijn goede olijfolie. Bij Kalamata ligt ook het internationale vliegveld van de Peloponnesos. Het is nog onduidelijk of het vliegveld gesloten is.

Tientallen dorpen zjn zaterdagnacht en zondagmorgen geëvacueerd op de Peloponessos in Griekenland. Nog steeds woeden hier felle bosbranden. Volgende Griekse autoriteiten is het officiele dodental al opgelopen tot 53, waarvan 4 toeristen. De wind is zondagmorgen afgenomen, waardoor het blussen van de bosbranden hoopvoller is.

Het oude Olympia, dat op het schiereiland Peloponessos in Griekenland is gelegen, lijkt gespaard te blijven door de bosbranden. Er is gisteren en vandaag al met man en macht getracht de branden hier vandaan te houden. Dit lijkt te gaan lukken

Het Ministerie van Buitenlandse Zaken ziet geen aanleiding voor een negatief reisadvies naar Griekenland Mensen worden door de vele media-aandacht al genoeg gewaarschuwd. Reisorganisaties Travel Unie International (TUI), waaronder onder meer Arke en Holland International vallen, en Ross Holidays lieten zaterdagochtend al weten dat Nederlandse toeristen in Griekenland niets te vrezen hebben.

De internationale hulp voor Griekenland komt op gang. Na Frankrijk stuurt ook Nederland hulp naar het getroffen gebied in Griekenland om mee te helpen de bosbranden te blussen. Nederland stuurt met spoed twee blushelicopters. Duitsland, Spanje, Cyprus en Noorwegen, dat geen lid is van de EU, hebben hulp toegezegd. In Areopolis, in het zuiden van Peloponnesos, werd zaterdag een 65-jarige man gearresteerd op verdenking van brandstichting. Hem wordt ook meervoudige doodslag ten laste gelegd.

De Griekse regering heeft in het hele land de noodtoestand afgekondigd. Dat maakte premier Kostas Karamanlis zaterdag bekend. Bosbranden hebben al 44 levens geëist op Peleponnesos. Volgens de premier kunnen de vele branden “geen toeval zijn”. De daders zullen boeten, zei hij. In het hele land bestrijdt de brandweer momenteel 87 bosbranden.

De Griekse minister-president Kostas Karmanlis heeft de enorme bosbranden in zijn land als een “nationale ramp” bestempeld. Dat zei de politicus zaterdagmorgen op de televisie na een bezoek aan de getroffen gebieden.

“De staat zal er alles aan doen om de wonden van deze orkaan van vuur te helen”, verklaarde Karmanlis. Het schiereiland Peleponnesos is het zwaarst getroffen.

In de buurt van de hoofdstad Athene werd zaterdag een klooster ontruimd nadat twee nieuwe bosbranden waren ontstaan. De belangrijkste weg tussen Athene en de internationale luchthaven van de stad is afgesloten.

De Europese Commissie liet zaterdag in een verklaring weten dat Frankrijk, Noorwegen en Duitsland materiaal sturen naar Griekenland om te helpen bij het bestrijden van de branden.

Parijs stuurt twee Canadair-blusvliegtuigen, Duitsland drie helikopters en Noorwegen een vliegtuig. Nederland stuurt vooralsnog geen materiaal, aldus het ministerie van Buitenlandse Zaken.

Vanaf morgen is het weer VOORDEELWEEK bij Sunweb Vakanties! Komende week, van zaterdag 25 augustus maart t/m zondag 2 september maart heeft Sunweb elke dag 5 nieuwe, supervoordelige aanbiedingen voor u! Kijk snel op Sunweb.nl/voordeelweek en profiteer van onze zeer lage prijzen.
Zaterdag starten ze met Griekenland, zondag is Spanje aan de beurt. En zo staat elke dag van de Voordeelweek in het teken van een andere bestemming.

Gordon is deze week op Kreta voor opnamen voor zijn nieuwe televisieprogramma "Gillend naar huis". Het bezoek van deze verwende polderdiva is zeker opgevallen op Kreta. Zo las ik vandaag in een reactie op dit blog dat hij tijdens zijn bezoek aan Starbeach zich duidelijk met wat jonge jongens vermaakt zou hebben tijdens een schuimparty. Stuitender is het gedrag van de B-ster tijdens een boottocht naar het mooie eiland Dia. Organisatoren Max en Judith van Kritinet Travel doen op hun weblog verslag van het vervelende en arrogante gedrag van Gordon tijdens deze boottocht.

Toen ik de afgelopen week de reisadviezen voor Mexico bekeek in verband met orkaan Dean viel me een stukje op over praktijken die gebruikt worden door drugssmokkelaars om onwetende toeristen te misbruiken voor het transport van drugs. Men zou de labels van reeds ingecheckte koffers afhalen en die hangen aan koffers met drugs zodat die mee aan boord genomen worden. Wat mij niet helemaal duidelijk is, is hoe men ervoor zorgt dat de betreffende koffers in Nederland en andere Europese landen op de eindbestemming krijgt. In dat geval moeten er daar bij de bagage-afhandeling ook lekken zitten.
Mocht er iets mis gaan met het transport van de drugs dan is de toerist van wie het label aan de koffer hangt zwaar de pineut. Wordt je zomaar beschuldigd van drugssmokkel zonder dat je maar iets wist.

Begin 2008 zal de luxe hotelketen AAA Hotels op de Malediven een nieuw merk op de paradijselijke eilanden introduceren: Zitahli Resorts & Spa. Met de introductie worden twee vijfsterren deluxe resorts geopend, het Zitahli Kuda-Funafaru Resort (de opening staat gepland voor januari 2008) en het Zitahli Dholhiyadhoo Resort (opening geplan voor maart 2008). De resorts bieden service en kwaliteit aan de meest veeleisende reiziger en zijn te vinden op verschillende atollen ten noorden van hoofdstad Male.

Griekenland maakt zich opnieuw op voor alweer de derde hittegolf dit jaar. De afgelopen 50 jaar, sinds het begin van de metingen, heeft Griekenland nog nooit zo'n warme zomer gehad met drie hittegolven. Dat heeft de nationale meteorologische dienst van Griekenland, Emy, woensdag bekendgemaakt. Emy voorspelt donderdag en vrijdag maximumtemperaturen van 42 graden in het westen van Griekenland. Daarna gaat de temperatuur opnieuw dalen tot 37 graden. Wat natuurlijk nog erg warm is.

Het is nummer zeven dit jaar en er lijkt geen einde aan te komen. Vandaag heeft de SGR het lidmaatschap van Angel Tours eenzijdig opgezegd. Dit na tientallen klachten van reizigers dat ze in Turkije uit hun hotel zijn gezet of hun terugvlucht naar Nederland was geannuleerd. De directeur was niet bereikbaar voor commentaar.

Het SGR heeft geen idee hoeveel gedupeerden er momenteel nog in Turkije zitten, maar raad gedupeerden aan zelf een ticket terug te regelen of een hotel te boeken om vervolgens het bedrag te declareren bij het fonds.

Als je informatie zoekt over Rhodos dan is de nieuwe site Rhodospagina.nl een goede toevoeging op reeds bestaande Rhodos-sites.
Naast prachtige foto’s, duidelijke klimaatinformatie, excursietips en handige links biedt deze site ook objectieve informatie over diverse plaatsen op Rhodos (dus geen verkooppraatjes zoals in brochures) en duidelijk informatie over wat voor soort vakanties je wel en niet kunt houden op Rhodos.
Site: Rhodospagina.nl

Weinig goed nieuws deze week, er is namelijk weer een touroperator (bijna) failliet:

“Angel Tours Europe in Rotterdam is de zevende Turkse touroperator die dit jaar afstevent op een faillissement. Naar aanleiding van meldingen van consumenten en leveranciers heeft de SGR vastgesteld dat bij het bedrijf sprake is van financieel onvermogen.”

Angel Tours was pas sinds 27 juni bij het garantiefonds aangesloten, dus de schade lijkt mee te vallen voor het toch al geteisterde SGR.

Ik vraag me af welke maatregelen het SGR gaat treffen om zich in de toekomst tegen dit soort malaise in te dekken. Moet men meer inzicht in de boeken krijgen, en vooral vaker? Blijft de rol beperkt tot het achteraf constateren dat het mis is gegaan. Met de schadebedragen die lopen in de vele miljoenen euro’s lijkt mij de laatste optie niet echt wenselijk.

Bron: Reisrevue.nl

Europa’s grootste reisorganisatie TUI laat de komende dagen geen toeristen meer vertrekken richting het Mexicaanse Cancún. Dat zei TUI-woordvoerder Robin Zimmermann zondag in Hannover tegen persbureau DPA.

Volgens voorspellingen van het Nationale Orkaancentrum in Miami bereikt de verwoestende orkaan Dean begin komende week het Mexicaanse schiereiland Yucatán, waar de populaire badplaats Cancún ook gelegen is.

De Mexicaanse regering verzocht luchtvaartmaatschappijen dringend om af te zien van vluchten in en naar deze regio dit weekeinde.

Zaterdag zijn de voorbereidingen voor de evacuatie van vakantiehotels begonnen. Zeker 90.000 toeristen afkomstig uit de hele wereld vieren vakantie in de Mexicaanse provincie Quintana Roo op het schiereiland.

TUI heeft ongeveer duizend vakantiegangers in Mexico en Cuba geëvacueerd naar veilige hotels, die ten minste met stenen gebouwd zijn, aldus TUI woordvoerder Zimmermann. Ter ondersteuning van de reisleiders is er een noodhulpteam van vier personen ingesteld.

Talrijke toeristen in onder meer Cancún begonnen al water en voedsel in te slaan op hun hotelkamers, aldus Mexicaanse media. In sommige supermarkten is al weinig meer te krijgen.

De Mexicaanse autoriteiten hebben zaterdag 2500 inwoners van een paar kleine eilandjes voor de kust van het schiereiland Yucatán geëvacueerd.

Bron: Nu.nl

Elk jaar rond deze tijd brengt het bedrijf Skytrax de resultaten van een onderzoek onder 14 miljoen deelnemers in 90 landen. Het onderzoek ontsluit elk onderdeel van de luchtvaart business en het resultaat zijn de World Airline Awards.

De winnaars van alle belangrijke categorien staan hieronder. Klik de link voor de top 10 van die categorie.

• Airline of the Year: Singapore Airlines
• Best Cabin Staff: Malaysia Airlines
• Best Catering: Gulf Air
• Best In-Flight-Entertainment: Emirates
• Best Lounges (First Class): Thai Airways - BKK
• Best Low-cost Airline: Jetstar Airways
• Best First Class: Qatar Airways
• Best Business Class: Singapore Airlines
• Best Economy Class: Korean Air

De geweldige internet applicatie Google Maps is weer iets geweldiger geworden met de nieuwste toevoeging: Street View.

Bij een aantal steden in Amerika staat er een extra knop bovenaan de kaart, genaamd “Street View”. Google geeft de gebruiker de mogelijkheid om virtueel door de stad te wandelen of eigenlijk te rijden, want Google heeft een aantal auto’s uitgerust met digitale camera’s en een gps zender zodat om de vijf meter een 360 graden foto is genomen.

Dit virtuele wandelen is overigens geen nieuw idee, Amazon bedacht al jaren geleden A9 maps en Microsoft heeft Windows Live Local. Maar Google gaat toch net een stapje verder met haar Street View.

Meer over Google Street View: